DecentralandのMANAコインが高騰 – 今注目のメタバースとは何か

Ethereumを基盤にしたメタバースであるDecentralandの仮想通貨、「MANA」の価格が高騰したことが話題になった。CoinMarketCapによると、11月25日時点で過去最高価格の680.94円を記録している。

なぜDecentralandが注目されているのだろうか。そもそもメタバースとはどのようなシステムなのだろうか。気になっている方も多いと推察される。

本記事では、メタバースの基礎概要から歴史、革新的な特性、将来性、活用例、課題まで幅広いトピックを扱う。この記事を読むことで、メタバースの基本的な知識を理解できるようになるので、興味のある方はぜひ参考にしてみてほしい。

なお、他の取引所と比較したい方は以下の記事を参考にするとよい。

Decentralandとは – なぜ注目されているのか

Decentraland（ディセントラランド）とは、Ethereum（ETH：イーサリアム）のブロックチェーン技術とメタバースを融合することで誕生したプラットフォームだ。

ユーザーは「LAND（ランド）」と呼ばれるNFTの取引を行ったり、バーチャル空間のゲームで遊ぶといった楽しみ方ができる。

Decentralandのマーケットプレイス等で取引を行うには、仮想通貨の「MANA（マナ）」が必要だ。MANAに関する情報は、以下の記事で紹介しているのでぜひ参考にしてほしい。


Decentraland/MANAとは？NFT分野での活用例や今後の展望についても解説

先述した通り、MANAの価格が高騰していることが話題になっている。Decentralandが注目されている理由として、Facebook（フェイスブック）が社名を「Meta Platforms（メタ・プラットフォームズ）」に変更したことが挙げられるだろう。同社は、今後メタバース事業に力を入れていくという。

そんな注目を集めるメタバースとは、そもそもどのようなサービスのことだろうか。次章でメタバースの基礎を確認しよう。

メタバースとは

メタバース（Metaverse）とは、「メタ（​​高次）」と「ユニバース（世界）」を組み合わせた言葉で、デジタル上の仮想空間を意味する。ユーザーがオンライン上でコミュニケーションを取る新たな手段として、高い期待が寄せられているシステムだ。

Edward Castronova（エドワード・カストロノヴァ）氏が定めた定義によると、メタバースとは以下の要素を満たす仮想空間を指す。

• Physicality（物理性）：ユーザーの操作を通じた物理的な感覚があるか
• Interactivity（双方向性）：ユーザー同士がコミュニケーションを行えるか
• Persistence（永続性）：仮想空間の時間推移が絶対的であるか

メタバースという言葉は、これまでSF小説や社会科学、工学など様々な分野で用いられてきた。メタバースの定義が複雑で多様的であった状況を受けて、Castronova氏は統一的な定義を提唱したとされている。

メタバースの歴史

メタバースという言葉が最初に用いられたのは、アメリカの小説家Neal Stephenson（ニール・スティーヴンスン）氏によるSF小説「Snow Crash（スノウ・クラッシュ）」だ。同小説では、メタバースはAR技術を装備したユーザーが体験できる巨大仮想世界として描かれている。

Lucasfilm Games（ルーカスフィルム・ゲーム）が1986年にリリースしたオンラインロールプレーイングゲーム「Habitat（ハビタット）」や、Linden Lab（リンデンラボ）社が2003年に発表した「Second Life（セカンドライフ）」などは、メタバースの先駆けとなったサービスだ。

現在は、「VRChat（VRチャット）」や「あつまれ どうぶつの森」、「Fortnite（フォートナイト）」など、メタバース関連の様々なサービスが展開されている。

メタバースの革新的な特性

メタバースの特筆すべきことは、ユーザーが主体的に行動し、他のユーザーとコミュニケーションを取れる点だろう。現実世界に近い感覚でコミュニケーションを行えるので、没入感が生じる。

また、従来のインターネットサービスは、プラットフォーム間の相互運用性が制限されているが、メタバースは各プラットフォームでアカウントを持つ必要がなく、より自由な行動が可能になる。

さらに、ユーザーが加えた変更はリアルタイムで反映され、永続的に保存される。変更した部分は他のユーザーもリアルタイムで確認することが可能だ。

ブロックチェーン技術で広がるメタバースの可能性

近頃、メタバースとブロックチェーン技術を融合させる動きがよくみられる。ブロックチェーン技術を活用することで、コピーや改ざんからデータを守ることができるので、ユーザー同士がより高度な取引を行えるようになるのだ。

マーケットプレイスにおける仮想通貨を用いた取引やNFTギャラリーの開催、イベント参加者に向けたNFT配布キャンペーンなど、NFTや仮想通貨を活用したサービスもメタバース上で展開されている。

例えば、ブロックチェーン事業を展開するDigital Art & Frame Co Launch（デジタル・アート・アンド・フレーム・コー・ローンチ）がDecentralandでNFTアートギャラリーを開催した。現実世界でもギャラリーが開かれ、オンライン・オフラインの同時開催となった。

メタバースの展示作品をクリックすると、世界最大級のNFTマーケットプレイス「OpenSea（オープンシー）」に接続されるなど、鑑賞から購入までを一貫させたイベントとなり、話題を集めた。

メタバースの具体的な活用例

現在メタバースは、NFTアートの展示会やブロックチェーンゲームなど、オンライン上のサービスとセット用いられることが多い。しかし、メタバースを現実社会でも活用しようとする動きが広がっている。

例えば、教育領域では大学の講義やゼミナールをメタバース上で開催する試みが行われた。遠隔地でも講義を開催できるだけでなく、コミュニケーションを活発化できる可能性が期待されている。

また、医療分野では、アスペルガー症候群患者に対する社会的コミュニケーション能力のトレーニングとしてメタバースが実験的に用いられている。

このようにメタバースは新たなコミュニケーション手段として、あらゆる分野で活用されはじめている。

メタバースが抱える課題

デジタルコミュニケーションの場として、あらゆる可能性が期待されるメタバースであるが、一方で懸念点も存在する。

まず、何百万人ものユーザーがメタバースにアクセスした場合のエネルギー・電力問題だ。ブロックチェーンに関しても、利用者の急激な拡大により、電力の大量消費が問題となった。

現在は環境に配慮したブロックチェーンプロジェクトが展開されており、メタバースに関してもエネルギー・電力問題をどのように解決していくかが重要視されている。

さらに、現実社会におけるコミュニケーションの希薄化や、依存性、相互運用性の壁など、数々の問題が懸念されており、まだまだ改善の余地がある領域といえよう。

メタバース関連のサービスに注目

本記事ではメタバースの基本概要から歴史、活用例、課題まで幅広いトピックを紹介した。

仮想空間を意味するメタバースは、アバターを通した新しいコミュニケーション形態として高い注目を集めている。さらに、NFTや仮想通貨など、ブロックチェーン技術を活用することで、より高度なシステムを目指す動きが顕著にみられる。

一方で、電力・エネルギーの大量消費などの課題が懸念されており、今後どのように課題を解決していくかが重要だ。

とはいえ、教育や医療、福祉領域など、メタバースを現実社会に活用する事例も報告されている。そんな注目の集まるメタバースに関しては以下の記事で紹介しているので、興味のある方はチェックしてみてほしい。